Nach dem Start des Programms sehen Sie oben die Menüleiste und darunter die Symbolleiste. Unten befindet sich die Statuszeile. Links neben dem Zeichenblatt befinden sich die Shapes und zentriert in der Mitte liegt die Arbeitsfläche, also das Zeichenblatt, das von Linealen umrahmt ist.
Links von der Zeichnung werden Ihnen die am meisten verwendeten Schablonen für den Diagrammtyp mit dem Sie gerade arbeiten angezeigt. Sie können hier bei Bedarf auch gezielt suchen. Wenn Sie auf die Titel einer Schablone klicken werden Ihnen darunter die dazugehörigen Shapes angezeigt.
Shapes können eine beliebige Form haben. Es ist auch möglich bestehende Shapes für die eigenen Bedürfnisse anzupassen und sie danach wieder als Schablone im Programm abzuspeichern. Die verschiedenen Shapes bringen Sie mit Hilfe von „drag&drop“ aus den diversen Schablonen auf das Zeichenblatt. Das heißt Sie markieren mit der Maus das Shape aus der Schablone, ziehen es auf das Zeichenblatt (Sie sehen den Umriss des Shapes) und lassen es dort los wo Sie es benötigen.
Es gibt zwei Möglichkeiten mehrere Shapes gleichzeitig auszuwählen. Entweder setzen Sie neben das erste Shape die Maus klicken und einen Rahmen um alle Shapes die Sie auswählen möchten. Oder Sie klicken auf das erste Shape und wählen mit gedrückter SHIFT-Taste alle Shapes an, die Sie verwenden möchten.
MS Visio bietet die Möglichkeit die Shapes, die man verwenden möchte relativ einfach mit Linien zu verbinden, um bestimmte Wege oder Zugehörigkeiten aufzuzeigen. Die Linien kann man farbig unterschiedlich markieren und auch die Linienart lässt sich einstellen – ob dick, ob dünn oder gestrichelt.
Zuerst klickt man auf die Schaltfläche Verbinden, dann auf ein Shape. Rund um das Shape erscheinen kleine, eckige weiße Kästchen: die Verbindungspunkte. Dasjenige auswählen, das man verbinden möchte und mit dem gewünschten Verbindungspunkt des zweiten Shapes verbinden. Schon erscheint die Linie. Nachträglich lässt sich die Verbindungsart – Form und Farbe der Linie – nochmal genauer einstellen und beschriften.
Ein großer Vorteil im Zeitalter des Co-Working und der Cloud ist der SharePoint und die Kompatibilität mit Office 365. Werden Diagramme von mehreren Personen bearbeitet und in SharePoint abgespeichert, kann man sich anzeigen lassen, wer am Diagramm arbeitet und Sie werden informiert, sobald eine Änderung erfolgt ist. Nach Freigabe der Zeichnung in SharePoint bzw. Office 365 können sich auch Kollegen ohne direkten Programmzugriff die Zeichnung im Webbrowser anzeigen lassen und kommentieren.